Il pellegrino percorre Via Molinara in direzione Correggio Micheli e camminando lungo l’argine arriva all’attraversamento del ponte stradale che lo porterà a San Benedetto Po. In alternativa alcuni operatori privati su richiesta effettuano il servizio di trasporto via acqua o via terra per giungere fino all’altra riva del Fiume Po.
Raggiunta la riva opposta, si costeggia l’argine che segue il grande meandro del fiume, un cammino lento e contemplativo tra i campi coltivati e i riflessi cangianti dell’acqua. Si passa per il borgo di Gorgo, con le sue trattorie e il piccolo ma interessante Osservatorio Astronomico, per poi giungere finalmente a San Benedetto Po, dove il profilo dell’Abbazia si staglia all’orizzonte come un faro spirituale. Le ultime centinaia di metri si percorrono sotto cieli larghi, spesso battuti dal vento, che accompagna il viandante tra il profumo dei pioppi e il fruscio del canneto. Il silenzio si fa compagno fidato e le emozioni si mescolano all’attesa. Ogni passo è un ritorno a sé stessi.

Cosa vedere lungo il percorso

• San Benedetto Po: Abbazia di San Benedetto in Polirone Fondata nel 1007 da Tedaldo di Canossa, l’abbazia fu definita la “Montecassino del nord” per l’importanza spirituale e politica che ricoprì. Si entra in un complesso monumentale che è custode di chiostri silenziosi, affreschi grandiosi, lunghi corridoi, antichi dormitori e di una basilica che incanta per maestosità e luce. Una tappa che lascia il segno nel cuore e nello spirito. L’atmosfera che si respira è quella di un tempo sospeso, in cui ogni pietra racconta secoli di preghiera, studio e accoglienza. Non è raro incontrare, nei mesi più miti, musicisti che provano le proprie note nel cortile, o artisti intenti a ritrarre i capitelli scolpiti. Entrare nel refettorio, camminare nel chiostro, sedersi su una panca consumata dal tempo: tutto invita a rallentare, a riflettere, a sentire il respiro della storia.
• San Benedetto Po: Chiesa di Santa Maria in Valverde Immersa nei prati e raggiungibile con una breve deviazione, questa chiesetta privata racconta una storia antichissima. Il portale gotico, il campanile ottagonale e gli affreschi interni del XV secolo la rendono un luogo di quiete e bellezza, in perfetta armonia con il paesaggio rurale circostante. Avvicinandosi, si avverte il profumo dell’erba alta e il canto degli uccelli. Una tappa che si offre in silenzio, come un dono per chi sa rallentare. Camminando nei dintorni, il verde abbraccia il viandante in un paesaggio quasi immobile, rotto solo dal suono della ghiaia sotto i passi o dal gracchiare di un corvo in lontananza.
• Gorgo: Osservatorio Astronomico Un piccolo gioiello che guarda il cielo. Ospita un planetario di 9 metri, telescopi e mostre permanenti, ed è punto di riferimento per la divulgazione scientifica. In estate, le osservazioni guidate regalano emozioni sotto le stelle. Al calar del sole, con i piedi ancora stanchi e la mente piena di immagini, alzare gli occhi e perdersi tra le costellazioni diventa una parte preziosa dell’esperienza del cammino.

Il paesaggio fluviale

Il protagonista silenzioso di questa tappa è il fiume Po. Immenso e maestoso, è stato arteria vitale per i trasporti, la colonizzazione etrusca e le grandi rotte commerciali tra Adriatico e pianura. Le sue rive narrano secoli di bonifiche, di civiltà che lo hanno abitato, e di battaglie ingegneristiche per contenerne le piene.
La vegetazione fluviale, seppur modificata dall’agricoltura intensiva, conserva isole naturalistiche di valore, con pioppeti, boschetti golenali e lembi rinaturalizzati. Numerose le specie ittiche, tra cui siluri, lucci, pesci gatto, e la presenza invadente del gambero rosso della Louisiana. Un ambiente che va attraversato con rispetto, ascoltando il respiro della terra e dell’acqua. In primavera, l’aria si riempie di fragranze d’acacia e umidità fluviale; in estate, le giornate scorrono lente sotto cieli azzurri e sole battente. D’autunno, le nebbie avvolgono i campi e ogni suono si fa ovattato, intimo. È un paesaggio che non si impone, ma si lascia scoprire piano, con pazienza e meraviglia.

Per chi cammina

Questa tappa è un passaggio tra mondi. Dalla forza dell’acqua alla solidità della pietra, dalle chiuse fluviali ai chiostri abbaziali. Si entra a San Benedetto Po come chi attraversa una soglia: quella tra la vita frenetica e una dimensione più lenta, più profonda, più essenziale.
Qui, dove Matilde di Canossa scelse di essere sepolta, il cammino assume il sapore della memoria e della gratitudine. Una tappa breve, ma intensa. Da gustare passo dopo passo. Il suono lontano di una campana, il canto di una cincia, il profumo di mosto o di terra bagnata dopo la pioggia… sono questi i dettagli che, una volta giunti alla piazza dell’Abbazia, restano nel cuore.
A conclusione della tappa una visita al Museo Civico Polironiano, dove la cultura contadina e monastica si fondono in un racconto fatto di strumenti, saperi e spiritualità. C’è chi si perde in una preghiera silenziosa, seduto su una panca della basilica, o chi si regala un pasto caldo in una delle locande locali, gustando i sapori decisi di una cucina legata alla terra e alle stagioni.
Benvenuto a San Benedetto Po. Il tuo cammino lungo la Via Carolingia continua.

Percorsi alternativi e varianti

1. Variante verso Revere Da Governolo a Revere lungo il Sinistra Po: 20 km in 5 ore su strade secondarie, attraversando Sustinente, Serravalle a Po e Ostiglia. Permette il collegamento con l’Oltrepo’ e la direttrice ferroviaria. Il ponte di ferro che collega Revere a Ostiglia attraversa il Po come un filo sospeso tra passato e presente.
2. Via Matildica del Volto Santo Un cammino collegato alla Via Carolingia, che offre maggiori possibilità di pellegrinaggio.

Percorsi alternativi e varianti

1. Ciclovie dell’Oltrepò Mantovano